柠檬酸生产废水主要为发酵工艺上的排放水，此外还有原料处理、精制、提取等产生的排放水，有机物浓度高，污染物主要为各种有机酸及其他中间产物，还有蛋白质、脂肪、糖类、氨氮、无机物等。
废水的污染物浓度高低受企业的产品种类、原料、生产工艺等影响，不同水的浓度差别较大，如以玉米为原料的排放水污染物浓度较低，以薯干为原料，污染物浓度相对较高，处理工艺的选择应对此进行全方位分析。
污水来源：
柠檬酸生产废水的主要来源于各生产工艺的生产废液以及地面、设备清洗水、消毒水等。
柠檬酸生产废水水质特点：
1、有机物污染负荷高，COD15000-40000mg/L不等，BOD10000-22000mg/L，处理难度较大。
2、色度大，温度高40-50℃。
3、总氮含量高，约500-520mg/L，但氨氮较低。
4、酸度大，废水呈酸性PH3-5，VFA浓度高。
5、BOD/COD>0.4，属于可生物降解，该类废水可生化性好。
6、固态悬浮物含量高，含有大量的钙沉淀物等。
针对以上特点，对废水的难点进行分析并提出解决方法：
1、需要去除的污染物质关键是有机物和TN，应合理选择处理工艺。
VFA浓度高，对生化有影响，必须严格控制。
以上特点决定了柠檬酸生产废水生化反应器以及处理工艺的选择，目前常用的处理方法有各种生物组合处理法，此外还有催化氧化法、光合细菌法、乳状液膜法等。
生物组合法主要分为“厌氧+好氧”、“厌氧+兼氧+好氧”、“水解酸化+好氧”几类。
厌氧生物法是指无分子氧条件下通过厌氧微生物（包括兼氧微生物）的作用，将废水中的各种复杂的有机物分解为甲烷和二氧化碳等物质的过程，柠檬酸生产废水的厌氧处理技术主要有厌氧消化和上厌氧污流式泥床（UASB）等。
好氧生物法可分为活性污泥法和生物膜法两类。
以上生物处理法主要是通过人为的给我们需要的厌氧菌、好氧菌、兼性厌氧菌创造良好的环境，从而达到净化污水的目的。除此之外还有自然生物处理，如生物塘、湿地、土地处理法等，这是通过大自然的力量来达到净化污水的目的。
